人們對于標識牌的認識最多來自于城市，那么在標識設計的時候就要注意到城市標牌的造型首先要與環境相結合。人群的密集度越高，流動性越大，環境嘈雜程度越高，就要求城市標牌的造型越夸張，醒目。這樣才能引起人群的重視，起到標牌的功能指示作用。
　　人們對空間的認知一般有兩種類型:線性認知與空間性認知。這兩種認知方式導致人們在提取空間信息上有不同的要求。一種主要強調的是指示系統所表達的信息以及對這些信息在理解上的難易度;另一種主要關注于空間格局以及他們在其中所處的位置。依賴線性地組織信息的人表現為求助于直接的標識信息，而趨向于空間地組織信息的人則表現為對空間整體的理解。這兩種對空間理解方式的不同就區別出了兩種對尋找信息的理解方式。
　　那么當設計師在設計過程中的時候是否考慮要為其中一種類型提供相應的信息或者兩種類統型都要考慮?如果環境中所提供的信息體系與他習慣使用的方式不符合，他是否會轉變自己的尋路類型?如果人們堅持使用自己的空間模式那么即使有足夠的標識，尋路也可能十分困難。同時這種情況確有發生，即使空間特征有良好的可讀性，依賴于線性類型尋路的人仍然感到尋路困難。雖然這種依賴性并不絕對，但是人們尋路的困難程度通常是以這一點為基礎的。因此同時提供兩種尋路類型所需的信息會使尋找比較便利。
　　導向系統中的平面圖系統就偏重于表現這種空間整體的布局關系，而標示系統則偏重于提供線性認知的輔助信息。尋找的實驗數據表明如果物理環境有變化，人們可以在空間性和線性兩種尋路模式之間轉換。在東京的地鐵中，地鐵站的空間屬性通常很難把握，所以人們一般都依靠平面圖和標示尋路，這里沒有人認為地鐵系統混亂。可以看出作為尋找導向系統的設計必須同時提供兩種信息才可以保證滿足人們的需要，從而使尋找更為有效。
　　因此在這里把導向標識的設計類型定義為兩種符號類型，一種以平面地圖的形式出現，明確的表示周邊的地形、街道、建筑和各種公共信息等，該平面地圖我們稱之為導引地圖;一種以文字標示的形式出現，用文字標明街道的名字、建筑的名字，服務信息等，此種標牌我們稱之為導向標牌。導向系統不管是導引地圖還是導向標牌為人們提供了從起點到目的地的連貫指示，將空間信息有選擇、有組織地傳達給尋找的人。
　　無論是導引地圖還是導向標牌，在復雜的空間環境中，這些信息以獨立和補充系統的方式出現，作為尋找的各種輔助信息來源，即我們文里所說的標識設計。但這并不表明導向標識是對不完善的城市設計的補償，標識并不是糟糕的空間設計中萬能的良方。